Инклюзы в янтаре.

 По своей сохранности инклюзы в янтаре выгодно отличаются от отпечатков в осадочных породах и могут быть изучены столь подробно,  что и современные организмы. Поэтому кусочки янтаря с инклюзами  имеют большую ценность для науки. По микроскопическим остаткам  животных и растений, по лепесткам цветов, спорам и семенам учёные воссоздают облик того таинственного леса,  который рос миллионы лет назад. Только благодаря янтарю было установлено около 3 тыс. видов членистоногих (из 838 тыс., известных науке), живших в лесу 40 млн. лет назад, а также около 200 видов растений. Животные, особенно насекомые, очень чувствительны к условиям среды, поэтому в ряде случаев они  представляют собой хороший индикатор климата. Таким образом, органические инклюзы в янтаре служат прямым источником познания жизни на Земле много миллионов лет назад.

Следует отметить, что янтари с инклюзами насекомых имели и большую товарную ценность. В начале нашей эры за янтарь, содержавший погребённую мушку, финикийские купцы платили 120 мечей и 60 кинжалов. В начале XIX в.  янтари с насекомыми были  особенно модны во Франции и в России.

Коллекции инклюзов флоры фауны в янтаре имеются в музеях. Самой богатой в начале 40-х годов XXв. Располагался музей Кенингсбергского университета. Эта коллекция насчитывала  70 тыс. образцов, среди них уникальным стала ящерица с оторванным хвостом. Были там муравьи и их скопления, стрекозы с распростёртыми крыльями, едва умещавшимися в куске янтаря, жуки нескольких сот видов, рои пчел и ос, скопления мух и шмелей, множество пауков, бегущих по хорошо видимой паутине, точками висели в янтаре крохотные мушки. Коллекция не сохранилась, она была разрушена во время войны.

В России в кабинете естественной истории Вилинского университета долгое время экспонировался янтарь, ставший гробницей для лягушки.

В 1872 году на политехнической выставке в Москве была представлена коллекция из 130 инклюзов с насекомыми.

В наше время богатая коллекция янтарей с инклюзами экспонируется в Музее янтаря в Паланге. Она знакомит посетителей с десятками фрагментов  флоры и фауны глубокой древности. Особенно интересны пауки с длинными ногами, как бы старающиеся ими оттолкнуться, вырваться на свободу, застывшие в полете мухи, толстые термиты и поджарые тараканы, муравьи, тащившие какую-то соломинку, и др. Растительные остатки представлены веточками растений, семенами, тычинками и пестиками, лепестками цветов.

Наиболее изучен в этом отношении балтийский янтарь, образующий слоистые, скорлуповатые желваки, натёки типа сосулек, капли. В нём встречается 98,3% животных (членистоногих). На долю растительных остатков приходится 0,4%;  1,3% составляют пресмыкающиеся, моллюски, минералы, воздушные и водные пузырьки.

Находки животных и растений в янтарях позволяют уточнить некоторые представления об изменении органи­ческого мира на протяжении последних геологических эпох.

Балтийский янтарь относительно молод: он образовал­ся примерно в середине палеогена, около 50—45 млн. лет назад. Животный мир палеогена, в частности насекомые, мало отличается от современных форм. Это дает основа­ние считать, что в последние 60—50 млн. лет в эволюции насекомых наступил период покоя. Около 50% родов и 99% семейств насекомых, найденных в балтийском ян­таре, живут и сейчас. Мало изменились обнаруженные в янтаре многоножки, клещи, пауки, равноногие рака, наземные моллюски. Слабо эволюционировали и другие животные; почти не изменились за это время и расте­ния. Сравнительно быстро развивались в кайнозое только млекопитающие.

В отличие от балтийских янтари мелового периода (135—65 млн. лет назад) несут большую информацию о той эпохе. Заключенные в янтарях животные были современниками динозавров, плезиозавров, мезозавров.

В этот период появились саламандры, разнообразнее ста­ли костистые рыбы, птицы утратили признаки рептилий. В органическом мире мелового периода определяющую роль играли беспозвоночные и насекомые. Поэтому вполне понятен интерес, вызванный находками фауны насекомых в меловых ископаемых смолах Таймыра. К тому же до недавнего времени меловые насекомые были почти не исследованы. Впервые их детальное описание выполнили А. П. Расницын, Б. Б. Родендорф и В. В. Жерихин.

Отметим несколько групп, имеющих непосредственное отношение к рассматриваемому вопросу. Представители первой группы являются свидетелями больших биоценотических перестроек, происходивших в конце мезозоя. К ним относятся насекомые (цикадки), жившие в мелу, пережившие перестройку и сохранившиеся в современ­ной фауне. Другие насекомые, в частности поделки под­семейства мэзонэтинэ, в конце мела вымерли и уступили место другим ветвям лептофлебиид, третьи — наездники (сцелиониды и бракониды) возникли только в мелу и существуют доныне. Вторая группа представлена пол­ностью вымершими насекомыми (комарик из не описан­ного еще семейства, наездник семейства сидэрфит), просуществовавшими только до начала палеогена. Многие группы насекомых, характерные для кайнозоя, в меловой период были редки. Это в первую очередь жалоносные перепончатокрылые, в основном муравьи, бабочки, выс­шие мухи, термиты, представленные только примитивными формами. В палеогене эти насекомые стали разнообразнее и встречались чаще.

Исследования показали, что количество вымерших видов насекомых постепенно уменьшалось от верхнеюрского времени до кайнозоя. В палеогене, как уже упоминалось, фауна насекомых была близка к современной. Количество вымерших насекомых особенно резко упало во второй половине мелового периода. Это явление не случайно и, по мнению Б. Б. Родепдорфа и В. В. Жерихина [1974], связано с коренной перестройкой растительности — резким увеличением покрытосеменных, с которыми тесно связана жизнь насекомых. К середине мелового периода на Земле произрастали деревья, кустарники и травы, очень похожие па растения наших дней. Некото­рые из этих деревьев и кустарников были листопадными.

Эволюционные преобразования растений и животных, установленные с помощью включений органических остатков в  янтарях, сказались и на жизни позвоночных. На суше продолжали господствовать динозавры — огромные, с длинной шеей животные, ведущие полуводный образ жизни, но в середине мела они начали вымирать. Стегозавры юрского времени исчезли, вместо них появились плоскоголовые животные с большими шипами. Значительно изменились и другие группы рептилий. Наиболее перспективными оказались насекомоядные — это были первые плацентарные животные.

Таким образом, изучение инклюзов животных и растений в янтарях имеет большое значение для понимания становления современной энтомофауны и решения ряда общеэволюционных проблем.